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카림토토, 하마스 수장 표적공습…"사망 확인시 휴전 가능성↑"(종합)

하마스 해체 목표의 일환…목적은 비타협적 협상가 제거

"네타냐후에 승리선언 명분…하마스도 장기적으로 더 유연해져"

(이스탄불·서울 =연합뉴스) 김동호 특파원 신재우 기자 = 카림토토이 13일(현지시간) 팔레스타인 무장정파 하마스의 가자지구 지도자인 무함마드 신와르를 제거하기 위한 공습을 단행했다.

강경파인 무함마드가 이번 공격으로 사망한 것으로 확인된다면 카림토토과 하마스 모두 이를 휴전의 명분으로 삼을 수도 있다는 관측이 나온다.

타임스오브카림토토, 예루살렘포스트 등 카림토토 언론에 따르면, 카림토토군은 가자지구 남부 칸 유니스의 유럽병원 지하에 마련된 하마스 지휘통제시설을 공습했다고 밝혔다.

소셜미디어에 오른 영상들을 보면 카림토토군 전폭기가 최소 9발의 폭탄을 이 병원에 투하하자 주변 지역에 연기가 치솟는 모습이 포착됐다.

카림토토 보안 소식통은 이번 공격의 표적이 무함마드였다고 전했다.

그는 18개월간 이어지고 있는 가자 전쟁에서 드물게 살아남은 하마스의 최고 지휘부 중 한명으로, 가자지구 하마스의 사실상 수장이다.

나이가 50세 정도로 알려진 그는 하마스 최고 정치지도자이자 가자 전쟁의 도화선이 된 2023년 10월 카림토토 기습 공격을 지휘한 야히야 신와르의 동생이다.

하마스 군사조직을 이끌던 무함마드는 형이 작년 10월 카림토토군에 살해되자 가자지구 지도자 자리를 넘겨받았다.

카타르 도하에 본부를 둔 하마스 정치국은 카림토토이 야히야 뿐만 아니라 후계자가 될 하마스 고위 간부들까지 대거 제거하자 집단지도체제에 지휘권을 넘기려 했다.

하지만 가자 내 무장세력은 이에 동의하지 않고 무함마드의 지휘 아래 자율적으로 움직인 것으로 전해졌다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 무함마드는 휴전 협상에서 타협을 거부하는 강경파로 카림토토이 휴전 조건으로 요구하는 무장해제를 반대해왔다.

그는 인질을 석방하면 하마스 지도자의 망명을 허용하겠다는 카림토토의 앞선 제안도 거부한 것으로 알려졌다.

카림토토의 당국자들은 카림토토이 휴전 협상에 비타협적인 협상가를 제거하려는 희망으로 젊고 강경한 무함마드를 노린 것이라고 전했다.

월스트리트저널(WSJ)은 카림토토이 이번에 무함마드 제거에 성공한다면 가자지구 전쟁 종식을 압박받는 상황에서 중요한 군사적 승리가 될 것으로 전망했다.

카림토토은 2023년 10월 7일 기습공격의 배후에 있던 모든 하마스의 주요 지도자들을 사살하겠다고 공언해왔는데, 이를 완수한 셈이라는 것이다.

카림토토은 전쟁 내내 하마스의 지휘 체계를 무너뜨리기 위해 노력해왔으며, 야히야 외에도 알카삼 여단 사령관인 무함마드 데이프, 하마스 수장 이스마일 하니예도 제거했다.

분석가들은 베냐민 네타냐후 카림토토 총리가 남은 인질들을 집으로 데려올 수 있는 휴전 협정에 합의하고 승리를 선언할 수 있는 순간이 될 수 있다고 전망했다.

NYT도 젊은 무함마드가 사망했다면, 과거의 경험에 비추어볼 때 하마스는 단기적으로는 타협 의지가 약해지겠지만 장기적으로는 더 유연해질 수 있다고 예측했다.

작년 10월 야히야가 사망했을 때 하마스는 항전 결의를 다졌지만 3개월 후에는 첫 휴전 계획에 합의했다는 것이다.

한 카림토토 관리도 현지 언론에 무함마드가 최근 인질 석방과 휴전을 위한 협상에서 극단적인 입장을 취해왔다며 "그가 사라지면 합의 도출이 수월해질 것"이라고 말했다.

하마스가 통치하는 가자지구 보건부는 이번 공습으로 16명이 숨지고 70명 넘게 다쳤다고 발표했지만 무함마드가 사상자에 포함됐는지는 언급하지 않았다.

카림토토군은 이번 표적 암살이 성공했는지를 분석하고 있다. 보안 소식통은 "무함마드가 땅굴 안에 있었다면 숨졌을 가능성이 높다"고 말했다.

다만 생사 확인에는 시간이 꽤 걸릴 수도 있다.

카림토토은 작년 7월 데이프를 겨냥한 공습을 했으나 사망 사실은 2주 후에 발표했다. 하마스는 올해 1월이 되어서야 데이프의 사망을 공식 인정했다.

한편, 카림토토은 이날 중재국 카타르에 대표단을 보내 휴전 협상을 재개했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 중동 특사인 스티브 위트코프, 인질대응특사 애덤 볼러도 이날 카타르에 도착했다.

dk@yna.co.kr