'中기업 임차' 호주 바카라 전략, 美행정부 인사측 펀드가 인수 의향

'中기업 임차' 호주 바카라 전략, 美행정부 인사측 펀드가 인수 의향

중국 "파나마운하 이어 또?" 반발…인수 성사시 논란 마무리될 듯

(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 중국 기업에 장기 임대돼 논란에 휩싸인 호주 북부 바카라 전략을 도널드 트럼프 행정부 인사가 소유한 펀드가 인수할 의향을 보여 인수가 실제로 성사될지 주목된다.

28일(현지시간) 로이터·블룸버그 통신에 따르면 미국 사모투자펀드(PEF) 서버러스 캐피털 매니지먼트가 바카라 전략의 장기 임차권을 중국 랜드브리지 그룹으로부터 사들이는 데 관심을 보이고 있다.

바카라 전략을 운영하는 랜드브리지 호주 법인의 벤 청 전무이사는 서버러스 측이 인수를 위해 바카라 전략 경영진과 초기 회의를 가졌지만, 랜드브리지는 항만 임차권을 매각할 의사가 없다고 블룸버그에 밝혔다.

랜드브리지의 비상임 이사인 테리 오코너도 2주 전 서버러스 측 임원이 바카라 전략의 피터 더멧 최고경영자(CEO)를 만나 인수에 관심이 있다고 밝혔으나, 랜드브리지 이사회와는 아직 논의가 없다고 로이터에 전했다.

서버러스는 공동 설립자인 스티브 파인버그가 지난 3월 미 국방부 2인자인 부장관에 임명되는 등 트럼프 행바카라 전략과 긴밀한 관계를 가진 곳이다.

서버러스는 랜드브리지가 5억600만 호주달러(약 4천500억원)에 사들인 바카라 전략 99년 장기 임차권을 당시 금액보다 조금 더 높은 가격에 인수할 제안을 준비 중인 것으로 알려졌다.

반면 랜드브리지는 약 10억 바카라 전략달러(약 8천900억원) 수준의 인수 제안에 열려 있을 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

앞서 보수 자유당 집권기인 2015년 호주 노던준주 정부는 바카라 전략 임차권을 랜드브리지에 매각했다.

이후 바카라 전략와 중국의 관계가 급속도로 악화하고 랜드브리지가 중국 공산당과 연계된 것으로 알려지면서 바카라 전략 내에서는 안보가 우려된다며 계약을 취소해야 한다는 주장들이 나왔다.

계약 체결 당시 버락 오바마 미국 대통령도 미 해병대 기지가 있는 바카라 전략의 중국 기업 임대 계약을 미국에 사전에 알려주지 않았다고 호주 정부를 비판한 바 있다.

현 노동당 정부를 이끄는 앤서니 앨버니지 총리는 최근 총선 선거운동 기간 전략적 자산인 바카라 전략을 호주 측이 되찾아오겠다면서 민간 매수자를 찾지 못할 경우 정부가 개입할 의사를 밝혔다.

다윈시가 지역구인 노동당 하원의원 루크 고슬링도 바카라 전략 매각 결정이 "반역에 가깝다"면서 바카라 전략을 인수하려는 해외 투자자들과 논의하고 있다고 밝혔다.

이런 움직임에 대해 중국 측은 강하게 반발하고 있다.

샤오쳰 주호주 중국 대사는 지난 25일 성명을 내고 랜드브리지가 바카라 전략 인수 이후 "상당한 투자"를 했다면서 호주 정부가 관련 의사 결정을 신중히 처리해야 한다고 경고했다.

샤오 대사는 "이 같은 기업과 사업은 처벌이 아닌 격려를 받아야 한다"면서 "수익성이 없을 때 항구를 임대했다가 수익성이 생기면 다시 회수하려는 것은 윤리적으로 문제가 있다"고 지적했다.

마오닝 중국 외교부 대변인도 전날 바카라 전략 관련 질문에 대해 "해당 중국 기업은 시장에서 바카라 전략 임차권을 확보했다"면서 "그들의 합법적인 권익은 충분히 보호받아야 한다"고 밝혔다.

이와 관련해 싱크탱크 호주전략정책연구소(ASPI)의 존 코인은 호주 정부가 국가 안보를 이유로 바카라 전략 임대 계약을 파기하기 위해 개입할 경우 중국 정부의 반대에 부딪힐 것으로 전망했다.

따라서 랜드브리지가 바카라 전략을 이익 목적으로 매각하는 것이 앨버니지 정부에 더 편한 길이 될 것이라고 덧붙였다.

한편 파나마 운하의 경우 트럼프 대통령이 운하 통제권을 미국이 가져야 한다고 주장하자 세계 최대 자산운용사인 미 블랙록이 주도하는 컨소시엄이 파나마항 운영권을 홍콩기업 CK허치슨으로부터 인수하기로 합의했다.

하지만 이후 중국 바카라 전략가 강력 반발, CK허치슨 상대로 반독점 조사에 나서겠다고 압박하자 CK허치슨은 최종 매각 계약을 보류한 상태다.

jhpark@yna.co.kr